当代中国宗教社会服务的回顾与审视

胡绍皆 

　　内容提要：我国宗教自由就有崇尚社会服务的优良传统，1949年后，由于政策、环境等诸多因素的影响，这种传统一度中断。今年是我国宗教界重新开展社会服务工作20周年。认真总结中国宗教20年来开展社会服务工作的经验与体会，准确把握宗教社会服务的特点和优势，对于在新的时代背景和社会环境下弘扬宗教社会服务的理念，创新社会服务的形式与内容，充分发挥宗教的社会服务功能，从而在更深的层面和更广的领域参与社会主义和谐社会的构建，有着十分重要的理论意义和实践意义。

　　所谓“社会服务”，一般是指非官方机构向公众提供的非营利性质的公益服务，在日常生活中，人们一般称之为“慈善事业”。宗教的社会服务有广义与狭义之分。狭义来说，是指宗教团体和信徒个人为穷人、孤老残幼和受灾人群等提供的传统服务与帮助。广义来说，是指宗教团体和信徒个人为服务对象提供的旨在改变观念、提升素质、改善生活状况的服务与帮助。本文所讲的宗教社会服务，是从广义方面来说的。