本次活动也鼓励所有年长者教友,记得“守住我们的根源,把信仰传递给年轻人,并关心幼儿。”这是教宗方济各在今年第一届世界祖父母及长者日文告中,所特别提出的。
在爱德之家迎接教宗的有穷人,还有艾滋病患者、青年和年长者。他们在这里得到温暖与关爱。教宗说,这里能让人感到耶稣的临在,因为祂总是临在於有穷人、病患、囚犯和受苦的人的地方。
教宗指出,当代的年长者也能从友弟德的榜样中获益良多:圣德芳表不仅存在于「聚光灯下的伟大事件」,它往往也能在「对困境家庭倾注的爱和支持受威胁团体的执著中找到」。友弟德是个百岁人瑞。
谈到代际关系,教宗指出,“年轻人有义务照顾年长者,向他们学习,与他们交谈”。
此外,教宗也建议青年与年长者对话。「这是青年今天必须面对的挑战:与年长者对话,因为青年如果独自前行,就会失去自己的根基、历史观和归属感。
在某些国家,宗教信仰一栏上,年长者和年轻人并没有在统计学上有着明显的差异。相反,在曾经是前苏联加盟共和国的格鲁吉亚和非洲加纳,年轻人的信仰比例比年长者要高。
在这些紧凑的行程中,教宗心中保留着一个特别记忆,并将其视为“最美好的记忆”:那就是“在圣伯禄广场与年长者见面”。
教宗指出,西默盎和亚纳这两位年长者受到圣神的感动,接近耶稣圣婴,认出祂是以色列的救援和万民之光,并为此赞美天主。教宗说:「那是简朴却充满先知性的一刻。耶稣使他们相遇:使青年和年长者相遇。
荣休教宗本笃十六世欣然接受了教宗方济各的邀约,将于本主日9月28日参加在圣伯多禄广场上与年长者和祖父母的交谈聚会。荣休教宗将于当天上午9点30分至10点30分出席聚会,但不参与弥撒圣祭。
此外,还有“每位年长者都是你的祖父母”宣传活动的美好见证和分享。该活动由圣座平信徒、家庭和生命部发起,旨在促进代际对话,在这时期关怀年长者。