同年8月1日，德国对俄、法两国宣战，第一次世界大战正式拉开序幕。战争持续了四年之久，将士、平民共死亡5500万，物资损失高达4万亿美元。世界各地到处呈现出一片破败衰萎景象。

德国诗人海涅就有过这种经历。在他的名著《诗歌集》开篇的《梦影曲》里，就记录着令人惊骇的“一个极端凶恶的梦影”。梦中的海涅走进一座美丽的花园，听到小鸟啁啾，野草飘香，万物含笑，轻风荡漾。