如果我们作宽泛的理解，祖先崇拜显然可以归入宗教一类。祖先崇拜中，祖先是神圣的事物，它与凡俗事物有着明显的界线。

这种慎终追远、饮水思源、敦亲睦族的祖先崇拜行为体现了中华民族的感恩孝道文化。因此，清明节是一个承载中华民族传统文化的重要民俗节日。历史上，一些宗教曾与源自儒家文化的祖先崇拜发生过激烈冲突。

这位前总理告诉记者，在战争期间，他遵循传统的越南信仰，提倡推动祖先崇拜。他说成为天主教徒是他一生中最深刻和最快乐的经历之一，他自己决定在长期学习天主教教理之后加入教会，并且反思他一生中发生的事情。

就中国的祖先崇拜来讲，此时的宗教在群体内部起到的是具有类似宗法制的作用，宗法制就是建立在共同祖先信仰的基础之上的，也可以说，宗法制具有浓厚的祖先崇拜的宗教色彩。

当儒家这种单纯的祖先崇拜与佛教的轮回以及道教的魂灵思想结合在一起的时候，我们祖先祭祀在宗族内变得神圣而制度化了，殡葬礼仪也不断繁琐成了一种白色的文化传统，“哭文化”应运而生。

中国远古先民时期，祖先崇拜就已经存在。祭祖活动在周代形成定制。春秋时期，遵周礼祭祖之风盛行。孔子在《论语·为政》篇说过：生，事之以礼；死，葬之以礼，祭之以礼。

此外，农村是中国传统的民间信仰的主要流行地区，由于历史和现实的原因，支配他们的是自然崇拜、祖先崇拜和偶像崇拜。　　

于是，世界中产生了不同的宗教，在时间的流逝中，也产生了宗教盛衰的现象，例如：古代的图腾信仰、祖先崇拜、生殖崇拜、万物有灵崇拜、太阳神教等宗教。