教宗为莱索托旱灾捐款40万美元，以实际行动帮助灾民

        厄尔尼诺现象导致非洲莱索托和整个非洲南部发生严重旱灾。教宗方济各最近向莱索托政府捐赠了40万美元，帮助这个非洲国家抗旱应急。圣座驻莱索托大使伯多禄·布赖恩·威尔斯（Peter Bryan Wells）总主教8月8日向《非洲独立报》透露了这消息。
        威尔斯总主教同时是圣座驻莱索托、南非、博茨瓦纳、纳米比亚和斯威士兰大使。不久前，他才向莱索托国王莱齐耶三世（Letsie III）呈递了到任国书。
        关於教宗方济各向莱索托捐款一事，总主教称这一善举意义非凡。他解释说：“教宗方济各对非洲情有独锺，尤其关爱那些必须对抗特殊困难的弱小国家。”依照正常程序，圣座在自然灾难的情况下都会把援助善款交给国际明爱会或当地的主教团。这一次，教宗直接把善款捐给政府，其举动“极不寻常”，因为“教宗愿意在这个机会上表明，我们说到做到，不只是空口说白话”。
        厄尔尼诺现象在莱索托造成缺水、饥饿和疾病，它所引发的经济危机使非洲南部地区一筹莫展，那里也是艾滋病流行的集中点。上个季节，旱灾导致莱索托的农业收成减少了62%，全国的50多万人陷於饥饿状态。去年12月22日，该国首相帕卡利塔·莫西西里（Pakalitha Mosisili）不得不宣布全国进入紧急状态。
        教宗捐赠给莱索托政府的这笔善款也将分配给当地主教团，以便莱索托天主教会能透过专门计划帮助减轻旱灾的影响。威尔斯总主教表示：“我们会经常前去视察，检验政府和当地教会如何使用这笔款项，同时也了解如何能进一步提供帮助。”总主教也提到，教宗曾多次向整个国际社会发出呼吁，期望世人更加意识到，一旦环境受到损害，遭殃最大的将是穷人和社会边缘人士。