可敬的各位主教，
亲爱的弟兄姊妹们：
为即将来到的第43届为圣召祈祷日给我这个机会邀请全体天主子民默想「在教会奥迹内的圣召」。圣保禄宗徒写说：「愿我们的主耶稣基督的天主和父受赞美……，祂于创世以前，在基督内已拣选了我们……在爱内预定了我们借着耶稣基督获得义子的名分」（弗一3-5）。在创世以前，在我们尚未存在以前，天父个别地拣选我们，召叫我们借着耶稣基督，在圣神的引导下，以子女的身份与祂建立关系。耶稣为我们而死，把我们引进天父爱的奥秘中，这是完全拥抱祂的儿子──父把祂赐给了我们──的爱。这样，我们与耶稣──祂是头──结合，成为一个唯一的身体，即教会。
两千年历史的重负，使人难以理解天主接受我们为义子女这一奇妙奥秘的新颖所在，这是圣保禄教导的中心思想。如同宗徒提醒我们的，天父「使我们知道祂旨意的奥秘…，使万有总归于基督元首」（弗一9-10）。他满怀热情地加上：「天主使一切协助那些爱祂的人，就是那些按祂的旨意蒙召的人，获得益处，因为祂所预选的人，也预定他们与自己的儿子的肖像相同，好使祂在众多弟兄中作长子」（罗八28-29）。这个思想确实令人惊异：我们蒙召有如耶稣的弟兄与姊妹地生活，体会到我们是同一天父的子女。这是一个礼物，它颠覆所有属人的想法与计划。对此一真实信仰的宣认，使我们面对天主无限的奥秘时能敞开我们的心灵，天主的奥秘渗透人的存在。现今，这个诱惑非常强烈，即感觉到我们自己是如此的自足，以致面对天主对我们所怀有的奥妙计划时而自我封闭，对于这个诱惑，我们要说甚么呢？它是天父的爱──藉基督而启示的，向我们所提出的问题。
为答复天主的召叫，并向着我们的旅程迈步前进，不是必须已臻完美。我们知道，因为觉察到自己的罪，使荡子踏上归家之路，并因此感受到与父亲和好的喜乐。软弱和人性的限度不代表障碍，只要它们能帮助我们更意识到我们需要基督救恩的事实。这是圣保禄的经验，他坦承：「我心甘情愿夸耀我的软弱，好叫基督的德能常在我身上」（格后十二9）。在教会──基督的奥体的奥迹内，爱的德能转化人的心灵，使人能将天主的爱通传给他的弟兄姊妹。从古至今，许多的男士、女士，受到天主爱的转化，他们为了天国自我奉献。在加里肋亚海海岸，已有许多人愿意让自己臣服于耶稣：他们寻求身体或精神的治愈，他们被耶稣恩宠的力量触动。另一些人是耶稣亲自拣选他们、作祂的门徒。我们也看到玛丽德莲及其他的妇女，出于爱，她们以自己的主动性跟随耶稣。如同若望宗徒，他们在祂的心中也都有着一个特别的地位。这些男士、女士透过耶稣，他们知道天父爱的奥密，代表了圣召的多样性，这种多样性一直存在于教会内。其中作为典范的一位，蒙召以特殊的方式为天主的爱作证，就是玛利亚，耶稣的母亲，在她信仰的旅程中，她与降生及救赎的奥迹结合。
在基督内，基督是教会──祂的身体的头，所有的基督徒组成「一个特选的种族，王家的司祭，圣洁的国民，属于主的民族，为叫你们称扬祂的奇妙作为」（伯前二9）。教会是圣的，即使她的成员需要净化，为使圣德──这是天主的礼物──能在他们身上全然地彰显光芒。梵二大公会议强调圣德的普遍性，它这样的肯定：「随从基督的人，并非因自己的功劳，而是因天主的善意及圣宠，为天主所号召，并因主耶稣而归义，因信仰的洗礼真实地成为天主的子女，参与天主的性体，所以真是圣徒」（教会宪章40号）。在这个普遍性召叫的框架下，基督、大司祭、因祂对教会的牵挂，在每个世代祂召叫那些照顾祂子民的人，尤其召叫铎职人士施行如父亲般的职务，其根源是天主的父性（参弗三14）。在教会中司铎的使命是不能被替代的。因此，即使在一些地区缺乏圣职人士，不应该怀疑基督继续选立如同宗徒的人士，放下其它所有的工作，完全献身于举行神圣奥迹──圣祭，宣讲福音，执行牧灵职务。我可敬的前任教宗若望保禄二世在「我要给你们牧者」劝谕中针对这一点写道：「司铎与基督，并在基督内与教会的关系，在司铎本质内，即藉圣事的祝圣／傅油，及各种活动中，即其使命和职务中都能找到。特别是『公职司铎』身为基督忠仆，临在于奥秘、共融与使命的教会内。藉分享基督的『傅油』和『使命』，司铎能在教会内继续基督的祈祷、证道、牺牲和救赎行动。因此司铎是『奥迹』教会的仆役，因为他促使复活的基督、临在于教会内的圣事标记中。」（16号）
另一种特别的、称为奉献生活的圣召在教会内占有一个尊贵的地位。效法伯达尼的玛利亚的芳表「坐在主的脚前听祂讲话」（路十39），许多男士、女士奉献自己以完全和彻底的方式跟随基督。虽然他们在培育人性的领域中提供各种不同的服务，照顾穷人，教书或协助病患，他们不把这些活动视为他们生活的主要目的，因为，如同教会法典所强调的：「默观天主的事理，殷勤地在祈祷中与天主结合是所有会士第一和主要的职务」（663条1项）。此外，在「奉献生活」劝谕中若望保禄二世指出：「按照教会的传承修道生活的誓愿确实是圣洗誓愿的加深及强化。始于圣洗的与基督的相契相似，经由福音劝谕的誓愿，能进展为更真实的更圆满地肖似基督。」（30号）
想到耶稣的忠告：「庄稼固多，工人却少，所以你们应当求庄稼的主人派遣工人，来收他的庄稼」（玛九37）。我们承认极需要为司铎及奉献生活的圣召祈祷。这不会令人惊讶，即那里人们热诚祈祷，那里的圣召就蓬勃。教会的圣德主要在于与基督的结合，及向那在基督徒心中运作的恩宠的奥密开放。因此，我愿邀请所有的信友培育与基督之间的亲切关系，祂是其子民的导师与牧人，效法玛利亚将天主的奥密默存心中，反复思想（参路二19）。让我们与她一齐祈祷──她在教会的奥迹中居于中心的地位：
仁慈的天父，求祢在基督信徒当中唤起更多的和圣善的司铎圣召，使信德祷词活跃，并且借着宣讲祢圣子耶稣的圣道和举行圣事，不断更新祢的信徒，以便对祢的圣子保持美好的纪念。
求祢恩赐祢祭台圣善的服务人员，让他们细心的并热忱的维护圣体圣事，使基督为拯救世界恩赐的最高礼物。
求祢召唤为祢慈悲的服务人员，他们借着和好圣事，传播祢寛恕的喜乐。
天父！求祢恩赐教会喜悦的欢迎祢圣子圣神的众多启发，并请服从祂的教导，使教会关注公务司祭职的以及奉献生活的圣召。
求祢支持主教、司铎、执事、奉献生活的男女以及所有在基督内受洗的人，使他们在服务福音方面能忠实的满全他们的使命，以上所求是靠我们的主基督。阿们。
2006/3/5发自梵蒂冈
本笃十六世