怀念老师林慈华神父

7月12日，从港城友人朱铎处获悉，天主教（美国）纽约玛利诺会（Maryknoll）的林慈华先生（Rev. Lawrence W. Flynn, M.M.）于7月9日安息主怀，享年93岁。这一消息给我带来了伤感，也勾起了我的记忆。

我与林先生相遇相识于上世纪80年代中后期苏州的大学校园。当时，我是大三学生，周末时常参加一个由外籍教师主持的“英语角”（English corner）活动，我在那里与林先生认识，当时他是另一大学苏州铁道师范学院外语系聘请的外教。借助英语学习，基于信仰背景，我与林先生从交流到交往，时间不长，就有比较深度的跨越。

林先生曾任美国驻法国和驻非洲国家的外交官。我国改革开放以后，到上世纪80年代中期，国家思想解放，人民心灵自由，经济和社会事业发展欣欣向荣。热爱中国文化和中国人民的林神父，来到中国，帮助中国培养人才。

初见林先生，他给我的名片身份是神父（Father），这让我大感惊讶，也非常高兴。（当年，我习惯称其为先生或老师，本文继续这样的称呼。）苏州天主教群体的最大特色，是拥有诸多的渔民教友。当林先生知道我出生于从明清以来世代信仰天主教的江南渔民家庭，自小生活在“连家”渔船上，对此表现出了极大兴趣，他为此甚至亦曾探望过我的父母。作为朋友，1988年我们也曾讨论过我大学毕业后的读研问题。他热情地提出帮助解决我的奖学金及相关的深造事宜。我也作好了大学毕业后即赴美读研的计划。未曾料到，次年我大学毕业，国内外风云突变，中美关系紧张了起来……与此同时，学校保送和推荐我不必考试而直接读研……在这样的形势下，我选择了留下来，放弃了到海外留学深造及发展的机会。虽然后来与林先生联系少了，但他给我留下了深刻的印象。

1987—1989年林慈华神父在苏州铁道师范学院时的名片。（苏州铁道师范学院已于2001年9月合并到苏州科技大学。）

林先生在苏州时间不长，前后大约3年多。我与先生的交往断断续续，约有2年。当时，林先生每天会骑一辆“凤凰18型”自行车，从大学的专家楼到杨家桥天主堂，时常在主祭坛南侧的小祭坛上举行弥撒圣祭。他不会汉语。他说的两个时间用词“everyday”（每天）和“never”（永不）让我印象深刻：他说他做弥撒当是“everyday”，他规劝我遵守教会伦理禁止的事情当是“never”。

林先生身材颀长，当时年龄约60岁左右，但精力充沛。他热爱中国文化，时常骑着自行车在江南古城大街小巷转悠。一次他从香港回苏，周日弥撒结束后，他还带给我几本港版圣教书籍。那天，他还带我去了苏州旧式家具集散地海红坊，让我帮他翻译兼砍价。他要购一个明式红木书案，他告诉我，明代利玛窦来华后，只有中国的红木家具才堪配置汉文圣经。那次，我才知道“timber”和“lumber”的用法区别。林先生实在是一位具有世界眼光又爱中国文化的好老师。

1988年底，美国总统大选，布什当选。林先生在预测及选举结果揭晓后与我们几位学生表达：美国民众对谁当总统不是太感兴趣，因为不管是谁当总统，一定要好好考虑如何拍好老百姓的“马屁”，这是他们国家的国情。

1989年秋，我被安排下基层农村劳动锻炼一年。林先生离开苏州以后，去了上海修院教书，此后他又去了北京一段时间。我们在苏州分别时，林先生让我去取他经常在苏州骑行使用的自行车，并将他今后数年的计划告诉我，欢迎我随时联系他，有需要帮助也联系他。1989年10月下旬，在农村劳动的我，从《参考消息》读到他写给美国《纽约时报》的文章，呼吁美国政府和国会重新考虑对华关系，与中国和解。林老师，在我眼中，正如他中文名字所表达的，实在是一位慈祥的父亲。

林慈华老师，我们分别已逾33年。在上世纪80年代中期春风拂面的大学校园，能有幸与您相识、交流、交往，一直是我内心十分喜乐的回忆。那年与您迫不得已的分别，实在也是我心中永远的痛。今天，您选送和培养的多位优秀学生，在不同的重要岗位上，为中华大地的物质文明和价值进步创造着财富，愿您在天乡得到告慰。

林神父，您当外交官几十年，晋铎后即来中国，作为玛利诺会司铎已有35年。您的丰富人生及适时听从主的呼召，您的放弃和您的选择，值得我们怀念，值得我们钦佩。

林神父，您安息吧。

2022年7月17日