为什么福建泉州有“也里可温”的墓碑

    泉州“也里可温”的十字架墓碑是17世纪发现的，当时这件事轰动了欧洲。这些碑现存放在泉州海外交通史博物馆。“也里可温”是蒙古语，意为信天主的有福之人。在元代，把东方礼仪的天主教——景教，与西方礼仪的天主教——罗马公教，统称为“十字教”和“也里可温”教。近年在泉州东门吊桥下发现的古代天主教石棺二方证明，在中世纪，泉州就安息着基督徒了，从出土的天主教石刻来看，有西文、拉丁文、八思巴文，反映了元代的泉州是一座“国际城市”。
    泉州自唐代以来，逐步成为沟通亚欧非海上的港口，它是“海上丝绸之路”的起点。由此西渡，可至印度，南航至菲律宾，北航日本、韩国。宋元时期，泉州“市井十洲人”，到泉州经商，传教乃至定居的外国人数以万计，“蕃汉杂处”，被马可·波罗称为“东方第一大港”，有人口50万。元代，天主教从泉州、经福州传入内地，泉州成了中世纪天主教传入中国的跳板。随着天主教徒的大量增加，公元1313年，天主教泉州教区成立。北京（大都）孟高维诺总主教任命日辣尔为天主教泉州教区第一任主教，治理中国东南教务。伯肋格林为泉州教区第二任主教。安德肋为泉州教区第三任主教。安德肋主教在泉州建圣堂一座，方济各会修院二座，容纳修士22名。安德肋主教与真福和德理神父，将在印度殉道的方济各会会士遗骸埋葬在泉州的方济各会院内。泉州教区第四任主教为伯鲁斯。第五任主教为雅各伯。1362年，乱兵攻入泉州，雅各伯主教殉道。泉州、漳州一带的教堂、修院被乱兵焚毁。到明代，方济各会、多明我会、耶稣会再入福建传教。福建天主教自1313年至2010年，已有697年历史。
    历史上，泉州由于它发达的贸易、繁荣的经济，各国各色人种聚居。那里出现元代“也里可温”基督徒的十字架墓碑，也是势所必然。据《燕京开教略》第310页第三段，“1596年（明万历二十三年），福建省掘得之三石十字架，其一，掘于南安县城，其十字形即印度梅里布尔城圣多默宗徒墓上之十字形也。其二，掘于泉州府仁丰门东山寺旁。其三，掘于泉州府水绿寺旁。此三石奉教人供于圣堂”。