现代人生活愈感艰难 还能快乐吗？

    现代人的生活比十年前复杂很多。更多的人感到生活上的艰难。那么他们还能快乐吗？
    现代人生活多磨难
    《今日美国》（USA Today）近日报导，芝加哥大学全国舆论研究中心（National Opinion Research Center）对人生活上的不顺进行了一项新的研究。他们调查了1340位成年人，发现在2004年这些受访者在生活中的磨难比上一次调查-1991年更多。
    在所有受访者中，生活中至少有一次明显磨难经历的人数，其比例从88%上升至92%。人们面临最多的问题包括：遭受更多的疾病、无力支付医疗费用、上涨的帐单、失业、和伴侣关系破裂。
    但有一个进步的现象：受访者与犯罪和法律有关的磨难减少了。
    那些承认自己生活中存在磨难的受访者被询问了约60个问题，他们每个人也可列举两个其它的问题。发表这项研究的汤姆·史密斯（Tom Smith）说，对这些问题用统计的方法衡量并使用一个方程式，就可以把生活中的磨难进行比较。
    研究中列举的一些问题比仅是单一的麻烦事更为复杂。例如，无力支付医疗费用的人数，比例从1991年的7%上升至2004年的11%，没有医疗保险的人从12%上升至18%，与伴侣关系破裂的人数上升了一倍（4%至8%）。
    但大家不应为生活中的磨难而丧失信心。维吉尼亚大学心理学副教授乔纳森·海德特（Jonathan Haidt）说：“痛苦的经历不是使人们不快乐的必要因素。快乐与我们生活中的经历关系并不大…生活中的磨难可能会令你伤痛或感到沮丧，但它们并不像人们想像的那样糟糕而持久。”
    这是可以理解的。在我们的生活中，本来就是顺境和逆境不断出现，顺境带给我们畅快喜悦，逆境令我们哀伤忧愁。要是这样的话，每一个人应该都差不多，大家都应该是忧喜参半。但为什么有些人总是愁容满面，有的人又总是笑容可掬呢?显然痛苦的经历并不能决定我们快乐与否。
    海德特表示，快乐是独立的个体，就像大脑中的一个恒温调节器，它的恒温基点由遗传因素决定。由于生活中所发生的事件使我们都在基点附近上下起伏。然而无论生活的顺逆起落如何动荡，人们总是会设法调整心境，重回这个恒定点。
    对“快乐”的研究
    正向心理学(Positive Psychology)是新兴的一门心理学，于1998年由宾州大学心理学教授马丁·塞利格曼(Martin Seligman)所创，目的在研究如何生活的快乐、成功与有意义。因此正向心理学或许可以简称为“快乐的科学”。
    正向心理学首先要回答的问题是：什么最能让我们感到快乐？研究结果可能会令人感到惊讶：财富、学历与青春对快乐的帮助都相当有限；婚姻的影响好坏参半；倒是宗教信仰与亲情友谊，才更能让我们快乐。
    伊利诺州立大学心理学教授爱德华·迪纳(Edward Diener)的研究发现，只要基本生活无虞，额外的收入并不能带来多大快乐。良好的教育与高智商对快乐的提升也没多大帮助。年轻也不保证快乐，美国疾病管制局的一项调查显示，廿到廿四岁的年轻人情绪低落的时间，还比六十五到七十四岁的老先生老太太长。
    另一方面，宗教信仰确实能鼓舞心情，但是却很难判定究竟是神佛的效应还是宗教团体。亲情与友谊也能带来快乐；迪纳与塞利格曼的一项研究显示，在参与研究的大学生中，最快乐与最不忧郁的10%学生，他们明显的共同特征就是都有亲密的朋友与家人，并花时间与他们共处。迪纳结论说：“想要追求快乐，就应该培养社交技巧、建立亲密的人际关系与人际支援 (social support)。”
    塞利格曼在《真实的快乐》(AuthenticHappiness)一书中指出，快乐是由三项要素构成：享乐（兴高采烈的笑脸）、参与（对家庭、工作、爱情与嗜好的投入程度）、意义（发挥个人长处，达到比我们个人更大的目标）。三项要素之中，享乐带来的快乐最为短暂。塞利格曼说：“这一点值得大家注意，因为有太多人以追求享乐为生活的目的，但是参与和意义却远比享乐重要。”
    正向心理学也认为人的快乐基点可以调整：人们可以藉由后天的努力，改变先天人格特质的快乐水平。那么究竟如何才能使我们更快乐呢？

    快乐的具体招数
    美国加州大学心理学家桑雅· 吕波密斯基(Sonja Lyubomirsky)根据研究结果，提出八项具体可行的做法：
    一、心存感激：
    每周记下三五件令你感恩的事件。这些可以是俗事（你的牡丹花盛开了），也可以是更具意义的事（小孩开始学走路了）。保持鲜活，内容愈常更换愈好。
    二、时时行善：
    可以是随机的（排队时，让赶时间的人排你前面），或有系统的（每周日固定送晚餐给老年邻居）。对朋友或陌生人行善，会让自己感觉很慷慨、很有能力，也会赢得别人的笑脸、赞许及仁慈回馈。这些都会让人感觉快乐。
    三、品尝乐趣：
    多注意美好的事物，例如草莓的甜美、阳光的和煦。心理学家建议，不妨将快乐时光如照相一般“印存脑海中”，在痛苦时回味。
    四、感戴良师：
    如果有人在你的人生十字路口予以指引，要赶快致谢。越详尽越好，最好是亲自答谢。
    五、学习宽恕：
    对伤害与误解你的人，就放下怒气与怨恨写封信给对方表示宽恕。无法宽恕他人会让自己停在积怨与心怀报复上，宽恕则能让你继续前行。
    六、爱家爱友：
    对生活满意与否，其实与钱财、头衔、甚至健康关系不大。最重要的因素是坚固的人际关系。多花点时间与精力在朋友与亲人身上。
    七、照顾身体：
    睡眠充足、运动、伸展四肢、笑口常开都可暂时改善心情。经常如此会让你对生活感到满意。
    八、逆境自持：
    人生不免有难。宗教信仰可助你度过。不过一些非宗教的日常信条也行。例如“事情总会过去。”、“任何击不倒我的事，会让我变得更强壮。”关键在于，你必须相信它们。